कोटा ... हमेशा युवा !!

कोटा, एक ऐसा शहर जिसे रास्ते से गुज़रते देखा जाए तो वो हमेशा जवाँ लगता है, नए चेहरे लेकिन वही उम्र | जब गौर किया तब पाया ये सच भी है | कोटा आज देश का सबसे बड़ा कोचिंग-हब है | हज़ारों-लाखों विद्यार्थी इंजीनियरिंग-चिकित्सा के क्षेत्रों में प्रवेश पूर्व यहाँ के महाकुम्भ में डुबकी ज़रूर लगाते है|हर दिन वही नज़ारा, सुबह पोहे की दुकानों पर अलसाते बच्चों का जमघट, दोपहर में बैग लटकाए साइकिल - रिक्शा में जाते विद्यार्थी और शाम ढले अपने अपने घरौंदों में बतियाते लौटते वही थके हुए चेहरे | 

वैसे तो कोटा एक संस्कृति समृद्ध शहर है, साथ ही साथ राजस्थान क़ी औद्योगिक राजधानी भी |यहाँ की चित्रकला, शिल्पकला, मसुरिया मलमल, कोटा डोरिया इत्यादि विश्व प्रसिद्ध है और देश की 8% बिजली का उत्पादन भी करता है| (मज़े क़ी बाते यह है कि फिर भी यहाँ बिजली कटौती होती है |) लेकिन जो बात मुझे आकर्षित करती हे वो यहाँ का शिक्षण उद्योग | उद्योग शब्द के प्रयोग के लिए शिक्षाविद मुझे माफ़ करे, परन्तु यह सर्व-मान्य है कि कोई भी यहाँ गुरुकुल नहीं चला रहा | निःस्वार्थ ज्ञान बांटना अब मात्र दंतकथा है |

यहाँ चारों ओर बच्चो कि रेलमपेल है | नन्हे कंधो पर सपनों का बोझ | यदा-कदा खुद की ललक और अधिकांशतया के अभिभावकों का दबाव बच्चों को यहाँ आने को मजबूर कर देता है | कुछ यहाँ के कठिन वातावरण में तपकर कुंदन बन जाते है, बाकी उसी तपिश में राख हो जाते है | ख़्वाबों के मज़बूत महल यहाँ की प्रतियोगी आंधी में ताश के पत्तों से ढह जाते है और ये आंधी बचपन भी कब उड़ा ले जाती है, एहसास ही नहीं होता | यहाँ एक ओर  हर गली-मोहल्ले में खुले शिक्षण संस्थान, स्टेशनरी की दुकाने आपको पढने को आमंत्रित करती है, वही बगल में ही खुले साइबर कैफे, गेमिंग हब 'मेनका' समान आपको फुसलाते भी है| ऐसे में १४-१५ साल के बालक /बालिका से संयम की अपेक्षा रखना तो सरासर बेईमानी होगी |

शिक्षा के सौदागर हर नुक्कड़ पर अपनी दुकान लगाये बैठे है | कुछ बड़े आसामियो के सजे-धजे शो-रूम भी है | व्यापार धड़ल्ले से चलता है | बाहर खड़ी साइकल की मीलों लम्बी कतारें  ही मुनाफे का सबूत देने को काफी है | इन्ही की टुकड़ो पर कई और आय के साधन पनपे है |  भोजनालय (मेस ), छात्रावास, पेइंग गेस्ट, परिवहन, स्कूल, साइकल , सिगरेट, शराब | पूरा तंत्र अभिभावकों की गाढ़ी कमाई को उनसे जुदा करने में लगा है |विद्यार्थियों का बचपन बेच कर ये शहर अपनी उम्र बढ़ा रहा है| जबकि परिणाम की कोई गारंटी नहीं | भारत में शिक्षा के व्यापार का इससे बेहतर उदाहरण शायद ही देखने को मिले | फिर भी प्रवाह जारी है | कुछ को यहाँ डूबने से मुक्ति मिल जाती है, अधिकांश असफल होकर आगे भी दुनिया के व्युह्चक्र में छटपटाते रहते है |

अगर कोचिंग से आगे बढ़कर देखे तो कोटा के भी अपने अलग रंग हे और निराले अंदाज़ | यहाँ के निवासियों में एक अल्हड़पन है, छुपी हुई उद्दंडता है, कोई लाग-लगाव नहीं, स्पष्ट वचन, दिल की बात जुबां पर | लोगों क़ी सुबह यहाँ देरी से होती है, और दोपहर में सभी दुकाने बंद कर सुस्ताते रहते है | लेकिन शाम ढले रौनक देखने लायक होती है |

कोटा की एक और ख़ास बात है| यहाँ नए बसे हिस्सों में जितने नाले है (जो कि बहुत अधिक है), उतने ही  मैदान, उद्यान, बगीचे भी | क्रिकेट, फुटबाल खेलते बच्चों का शोर शाम ढले चरम पर | सांध्य काल में  चम्बल तट पर बने कई उद्यानों में हर उम्र  के हँसते - खिलखिलाते लोग दिखने लगते है | प्रदूषित चम्बल नदी तट से ऊँची-ऊँची चिमनियों का नज़ारा, पर्यावण प्रेमियों को छोड़ कर एकबारगी सब को लुभा लेता है | मंदिरों की घंटिया वातावरण में रूहानियत सी घोल देती है | रात को यदि चाय - फास्ट फ़ूड जोइंट्स पर बच्चों क़ी सामन्य से अधिक भीड़ दिखे तो समझ लीजियेगा, ज़रूर अंदर दूरदर्शन  पर क्रिकेट मैच चल रहा है |

किले के परकोटे से सटकर बने रंगे - बेरंग मकान , भीतर शहर में कपड़ों की दुकानों की कतारें, नए बनते माल्स की चकाचौंध, प्याज- धनिये से सजे स्वादिष्ट इन्दौरी पोहे, 'अमर पंजाबी ढाबे' का जायका, ईटोस क़ी पेस्ट्री, चम्बल किनारे शाम ... कोटा के अपने रंग, ढंग और स्वाद है | पर अगर आप विद्यार्थी है तो ज़रा संभलकर इसमें खोइयेगा |       

अंत में सलाम करता हूँ उन सभी को जिन्होंने यहाँ सीलन भरे छोटे छोटे कमरों में २-३ साल गुज़ारे, उम्मीद करता हूँ आज आप सभी ए.सी कमरों में आराम फरमा रहे हो  |